Gastronomie & Produits de Terroir

La cargolada est une tradition culinaire festive, surtout populaire dans le sud du Roussillon. Elle consiste à griller à la braise des escargots (les cargols), assaisonnés de sel, poivre, parfois d’herbes ou accompagnés d’aïoli. Cette pratique remonte à une époque où les escargots ramassés après la pluie étaient une source de protéines simple et accessible. Aujourd’hui, la cargolade est un véritable rituel collectif. On la prépare lors de fêtes de village, de repas en plein air ou de retrouvailles familiales. Bien plus qu’un plat, c’est un moment de partage et de convivialité, autour du feu, dans une ambiance chaleureuse et ancrée dans les traditions catalanes.

Les calçots sont de jeunes oignons doux, typiques de Catalogne, et en particulier de la région de Valls. Cultivés depuis le XIXe siècle, ils doivent leur nom au verbe calçar, « chausser », car on les recouvre de terre au fil de leur croissance. Grillés à la flamme, ils sont ensuite enveloppés dans du papier journal pour rester chauds. On les mange avec les doigts, trempés dans la sauce romesco, lors de la calçotada, une fête hivernale conviviale. Ce rituel gastronomique marque la fin de l’hiver et célèbre les produits locaux, dans une ambiance joyeuse et familiale. Les calçots sont devenus un symbole de la gastronomie catalane.

Les boles de picolat sont des boulettes de viande mijotées, originaires du Roussillon et du sud de la Catalogne. Issues d’une cuisine paysanne, elles valorisent chaque ingrédient. Le mot picolat vient de picar, « hacher » en catalan. Ce plat familial est souvent préparé pour les grandes occasions. Les boulettes sont cuisinées dans une sauce aux olives, tomates et parfois piment, selon les variantes. Accompagnées de haricots blancs « mongetas » ou de pommes de terre, elles illustrent l’influence ibérique et l’attachement catalan aux plats mijotés. Symbole de partage et de transmission, les boles de picolat sont une fierté culinaire locale, toujours présentes dans les repas traditionnels.

Fines galettes sucrées, parfumées à l’anis ou à la fleur d’oranger, traditionnellement préparées à Pâques dans tout le Roussillon. Leur origine remonterait au Moyen Âge, avec des influences communes aux beignets que l’on retrouve dans toute l’Europe méditerranéenne. En Catalogne nord, elles sont devenues un véritable symbole de la fête pascale mais aussi un plaisir gustatif et de transmission familiale. Chaque village, voire chaque foyer, revendique sa recette !

L’un des desserts les plus emblématiques de la Catalogne. Elle remonterait au Moyen Âge, bien avant la crème brûlée française. Selon la légende, elle aurait été créée par accident lorsqu’un évêque rendit visite à un couvent, et que les religieuses voulurent lui servir un flan… devenu trop liquide. Elles auraient alors épaissi la crème avec de la fécule et caramélisé le dessus au fer chaud. Parfumée au citron et à la cannelle, elle se distingue par sa légèreté et sa fine croûte croustillante.

Dessert traditionnel du Vallespir et du Roussillon, proche du flan aux œufs tel qu’on le retrouve dans de nombreuses cuisines méditerranéennes. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, il ne s’agit pas de pain perdu, mais bien d’un flan onctueux, préparé à base d’œufs, de lait et de sucre, souvent parfumé à la vanille ou au zeste de citron. Ce dessert simple et réconfortant était autrefois cuisiné dans les familles pour utiliser les œufs en surplus et offrir une douceur sans sophistication, mais riche en goût. On le retrouve encore aujourd’hui dans de nombreuses tables catalanes, servi bien frais, souvent accompagné d’un caramel maison.