Gastronomía y productos locales

La cargolada es una tradición culinaria festiva, especialmente popular en el sur del Rosellón. Consiste en asar caracoles (cargols) al fuego, sazonados con sal, pimienta y a veces hierbas, o servidos con alioli. La práctica se remonta a una época en que los caracoles recogidos después de la lluvia eran una fuente de proteínas sencilla y accesible. Hoy en día, la cargolade es un ritual colectivo. Se prepara en las fiestas de los pueblos, las comidas al aire libre y las reuniones familiares. Mucho más que un plato, es un momento para compartir y convivir, alrededor del fuego, en un ambiente cálido y arraigado en las tradiciones catalanas.

Los calçots son cebollas jóvenes y dulces típicas de Cataluña, en particular de la comarca de Valls. Cultivados desde el siglo XIX, deben su nombre al verbo calçar, que significa «calzar», ya que se cubren de tierra a medida que crecen. Después se asan al fuego y se envuelven en papel de periódico para mantenerlas calientes. Se comen con los dedos, mojados en salsa romesco, durante la calçotada, fiesta de convivencia invernal. Este ritual gastronómico marca el final del invierno y celebra los productos locales en un alegre ambiente familiar. Los calçots se han convertido en un símbolo de la gastronomía catalana.

Los boles de picolat son albóndigas cocidas a fuego lento del Rosellón y del sur de Cataluña. Son el resultado de la cocina campesina, y aprovechan al máximo cada ingrediente. La palabra picolat procede de picar, que significa «picar» en catalán. Este plato familiar suele prepararse en ocasiones especiales. Las albóndigas se cuecen en una salsa de aceitunas, tomates y a veces guindilla, según la variante. Acompañadas de alubias blancas (mongetas) o patatas, ilustran la influencia ibérica y el apego de los catalanes por los platos cocinados a fuego lento. Símbolo de compartir y de transmitir, los boles de picolat son un orgullo culinario local y están siempre presentes en las comidas tradicionales.

Pasteles finos y dulces, aromatizados con anís o azahar, que se preparan tradicionalmente en Pascua en todo el Rosellón. Sus orígenes se remontan a la Edad Media, con influencias comunes a las rosquillas de toda la Europa mediterránea. En el norte de Cataluña, se han convertido en un auténtico símbolo de la fiesta de Pascua, así como en un sabroso manjar que se transmite de padres a hijos. Cada pueblo, e incluso cada casa, tiene su propia receta.

Uno de los postres más emblemáticos de Cataluña. Su origen se remonta a la Edad Media, mucho antes que la crème brûlée francesa. Cuenta la leyenda que se creó por casualidad, cuando un obispo visitó un convento y las monjas quisieron servirle unas natillas demasiado líquidas. Así que espesaron la crema con harina de maíz y caramelizaron la parte superior con una plancha caliente. Aromatizado con limón y canela, se distingue por su ligereza y su corteza fina y crujiente.

Postre tradicional del Vallespir y el Rosellón, similar al flan de huevo que se encuentra en muchas cocinas mediterráneas. Contrariamente a lo que podría sugerir su nombre, no se trata de una torrija, sino de un flan cremoso a base de huevos, leche y azúcar, a menudo aromatizado con vainilla o ralladura de limón. Este postre sencillo y reconfortante se cocinaba antiguamente en las familias para aprovechar los huevos sobrantes y ofrecer un dulce poco sofisticado pero de rico sabor. Todavía se puede encontrar en muchos restaurantes catalanes, servido frío y a menudo acompañado de caramelo casero.